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Alimentación y salud

Cómo evitar el estrés en el caballo durante la competición

El estrés tiene efectos físicos en el organismo del caballo, no se trata solo de algo mental. Estas alteraciones, que son necesarias en momentos determinados y resultan positivas, se convierten en un enemigo cuando se prolongan en el tiempo. En el Blog de Pavo hablaremos sobre las pautas para evitar el estrés negativo en el caballo de deporte durante los concursos. Estrés positivo o eustrés y estrés negativo o distrés Tenemos que comenzar explicando que no todo el estrés es negativo. En realidad, es un mecanismo de supervivencia que nos prepara para la huida. Todas las hormonas que se liberan en un momento de miedo o tensión sirven para estar mejor preparados ante un peligro y ayudan a que el corazón lata más fuerte, llegue más sangre a los músculos y más oxígeno a los pulmones. En cuanto el peligro pasa, las hormonas vuelven a sus niveles normales y el organismo se reequilibra. El problema surge cuando esos momentos estresantes se prolongan en el tiempo. Podemos distinguir un estrés mental, que sería ese nerviosismo que vemos en los caballos antes de competir al prever lo que va a pasar, y un estrés físico, que sería el producido durante la competición fruto del ejercicio intenso. El primero se reduce preparando la mente del caballo, y el segundo con un entrenamiento apropiado. Cualquiera de los dos prepara el cuerpo para rendir más y puede venir bien para competir. Es un estrés positivo. El caballo se repondrá rápidamente del eustrés con los descansos necesarios si está bien entrenado, pero si la competición se prolonga durante días, o si los concursos se repiten demasiado frecuentemente, o si se sobreentrena (no siempre es por competir), aparece el estrés negativo o distrés. Síntomas de estrés en el caballo Existen varias señales que los caballos emiten en el momento en que experimentan estrés. Hay una diferencia entre el estrés agudo y crónico. Estrés agudo Con estrés agudo, en el momento en que el caballo se sobresalta o se encuentra en una situación "peligrosa" desconocida, querrá huir, ya que de forma natural los caballos son presas. También, aumentará la frecuencia cardíaca y la respiración, y puede que el caballo sude y tiemble. Es posible que empiece a defecar (a veces incluso diarrea) u orinar con más frecuencia. Estrés crónico Los caballos que experimentan estrés crónico a menudo están delgados y, suelen tener más probabilidades de sufrir úlceras estomacales. Además, este estrés a largo plazo puede manifestarse también en vicios de cuadra como chupar, tragar aire y morder las superficies y maderas. Estos vicios producen endorfinas, que tienen un efecto calmante y narcótico. En ocasiones, estos síntomas del estrés crónoco no son muy manifiestos e incluso pasan desapercibidos, porque son atribuidos al cansancio normal tras competir, pero si hiciésemos un análisis sanguíneo, veríamos que no hay respuesta del cortisol al ejercicio intenso, que sería lo normal como medio de reacción de un cuerpo sano. Cuando sucede esto, también se ha visto que hay otras hormonas alteradas, de modo que todos los órganos pueden verse afectados y el sistema inmune pierde eficacia, lo que significa que hay más predisposición a enfermedades. Cómo reducir el estrés en los concursos ecuestres El trabajo para reducir el estrés comienza antes de la competición. Hay que preparar la mente del caballo. Antes de la competición: Posibles estresores Un lugar nuevo no es el propicio para intentar que aprenda cosas. Si sabes que en la competición va a haber altavoces, lonas, colores intensos, ruidos, etc.;desensibilízalo antes en tu casa con refuerzos positivos, para que el hecho de ver una lona de un anunciante o un altavoz no sea un estresor durante el concurso. No te estreses tú Practica técnicas de relajación para ir tranquilo y no transmitirlo al caballo. Si tú estás nervioso, el caballo lo notará. Ir con el tiempo justo no tranquiliza a nadie, anticípate. Qué relaja a tu caballo Algunos se relajan con unos minutos de cuerda, otros con estiramientos, otros pastando... Descubre qué usar en esos momentos que ves a tu caballo más nervioso de lo normal. Nivel de competición Asegúrate de que el nivel de competición al que lo presentarás es el adecuado al nivel de entrenamiento y cualidades físicas de tu caballo. Comienza con competiciones cercanas y de bajo nivel para “pistearlo” y generar una experiencia positiva. Un nivel inferior te tranquiliza a ti, que no sientes la presión; y a él, que irá sobre seguro. Una primera experiencia de competición que sea positiva puede marcar la diferencia en su vida deportiva. Estrés por transporte Parte del estrés en la competición ecuestre se produce durante el transporte. Es este artículo de nuestro blog, El estrés en el transporte, te damos pautas para minimizarlo. Ansiedad por separación Otra causa de estrés puede ser la ansiedad por separación de su manada. Si vas a competir, practica una separación paulatina y por tiempos cortos de su manada o del caballo hermanado. Esto le permitirá entender que será por poco tiempo y que volverá. No solo disminuirá su nerviosismo compitiendo, sino todos los días en que tengas que separarlos. Suplementos Usa suplementos que reduzcan el nerviosismo. Ten en cuenta el tipo de suplemento, pues los hay que actúan por uso prolongado en el tiempo, como Pavo NervControl, y son adecuados para caballos nerviosos por naturaleza o que se exponen a agentes estresores muy a menudo. Por ejemplo, porque viajan mucho o compiten frecuentemente. Otros caballos solo se ponen nerviosos ante una determinada circunstancia aislada. Por ejemplo, viajar, la visita del herrador, días de viento, al salir de paseo ocasionalmente, etc. En ese caso, son más adecuados los suplementos que actúan en cortos periodos de tiempo, como Pavo BeChill. El magnesio El magnesio es un nutriente importante cuando se trata de reducir el estrés en los caballos, ya que hace que el caballo sea más resistente. En el momento en que el cuerpo se expone al estrés, consume magnesio. Si el estrés es continuado, se consume tanto magnesio que entra en deficiencia. Una deficiencia de magnesio hace que el cuerpo sea más susceptible al estrés, por lo que aumenta, todavía más, el consumo de magnesio. Esto hace que se entre en un círculo vicioso. Además, hay que tener en cuenta que un caballo no puede producir magnesio por sí mismo. Por lo tanto, es importante que los caballos, especialmente los sensibles al estrés, dispongan de una cantidad suficiente de magnesio en el alimento. Pavo NervControl y Pavo BeChill contienen, entre otras cosas, magnesio para que tu caballo sea más resistente al estrés de forma puntual (Pavo BeChill) o prolongada en el tiempo (Pavo NervControl). Pienso Usa piensos que basen su energía en la fibra y las grasas y no en el almidón, como Pavo Performance. Las grasas proporcionan energía que no 'calienta' a los caballos, ayudando a reducir su nerviosismo. Durante la competición: Vecinos Los caballos hacen amigos o enemigos de modo inmediato. Si ves que tu caballo no tiene una buena relación con el caballo del box contiguo, pide que lo cambien de box. Momentos de ocio Llévalo a pastar, pasear o a zonas tranquilas alejadas del ruido siempre que sea posible. Salir le permitirá estirarse y descansar su mente de ruidos y bullicio. Calentar y desahogar Durante una competición los caballos salen del box menos que en circunstancias normales, así que cuando vayas a calentar para competir, tal vez necesite más tiempo de estiramientos y desahogo que en condiciones normales. Tumbarse y sueño reparador El sueño reparador y dormir tumbados están correlacionados. Tienes más información en la publicación Sueño de calidad y su relación con la salud del caballo Entretenimiento Suministra forraje a libre disposición, que además de disminuir el riesgo de úlceras gástricas, le proporcionará distracción. Si en el box de tu casa tiene artículos de entretenimiento, llévalos. Después de competir: La manada y el campo Está demostrado que los caballos que viven en compañía de otros están más equilibrados Aprovecha el poder de la manada o el de un caballo amigo, y de vivir en semilibertad. Aprende y mejora Al final de la competición repasa lo que ha sucedido y prepárate para no cometer ese error en la siguiente. Si al final del día no realizas una recapitulación consciente de todo lo que ha sucedido, puede que no lo interiorices lo suficiente como para poner medios y evitarlo la próxima vez. Si es necesario, escribe lo que hayas notado que lo ha estresado más y desensibilízalo en casa para otra ocasión. Como puedes ver, reducir el estrés en la competición depende en un 90% del trabajo previo en casa. Si te ha gustado este artículo sobre cómo evitar el estrés durante las competiciones, compártelo con los amigos a los que les pueda resultar de ayuda. No te quedes con dudas, usa los comentarios y responderemos a tus preguntas. ¿Te gusta el blog de Pavo?

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Alimentación y entrenamiento

Cómo preparar al caballo para la visita del veterinario

En el Blog de Pavo tenemos como invitada a Teresa Gamonal, veterinaria etóloga y directora del Centro Eduquina, para que nos hable sobre cómo preparar al caballo (medical training) para que la visita del veterinario o realizar tratamientos y curas no sean un momento traumático ni para él ni para sus cuidadores. Teresa, ¿por qué se realizan los entrenamientos médicos o medical training Para facilitar la exploración del caballo y poder establecer un diagnóstico, aplicar los propios tratamientos, etc. Además, al conseguir mejor comportamiento ante estos trabajos, mejora la seguridad del veterinario, del propietario o de las personas implicadas en los cuidados. Cuando el veterinario visita a un caballo se suele usar la contención física o química, pero no sistemas de aprendizaje previo, más que aquellos que se usan en el manejo habitual del día a día. A ese aprendizaje especial para la revisión veterinaria o para aplicar tratamientos se le conoce como medical training, en inglés, por ser en los países anglosajones donde primero se practicó, al menos de forma consciente. Trabajamos la inmovilidad para así poder realizar vacunaciones, tomar la temperatura, extracción de sangre, vendajes, permitir tocar zonas que en general no gustan o molestan... Otra parte del medical training es entrar a superficies o zonas no habituales, o colocar las extremidades en cuñas, por ejemplo, para después poder realizar radiografías. Este tipo de aprendizajes valen tanto para la exploración veterinaria y tratamientos como para la visita del herrador y los herrajes, o realizar el esquilado. Es útil en cualquier manipulación. Con este tipo de entrenamiento el animal soporta tratamientos o exploraciones incluso dolorosas. Y para que el caballo aprenda usamos técnicas de aprendizaje mediante condicionamientos con refuerzos positivos, principalmente gracias al clicker. Primero se hace lo que se llama “cebar o cargar el clicker, que se basa en crear un condicionamiento clásico. ¿Qué es cebar o cargar el clicker? Que el caballo asocie el sonido del clicker con algo agradable. Primero se hace clic y se da un premio, por ejemplo, comida. Esto requiere varias repeticiones. En cuanto sabe que un clic tiene premio, se comienza la segunda fase. Cuando hace algo que queremos, suena el clic, lo que para él significa ser premiado con posterioridad. Cada vez que aparece un clic aparece una respuesta fisiológica. El ejemplo más conocido es el del experimento del perro de Pávlov, al que se le daba de comer cada vez que sonaba una campanilla. El perro comenzó a asociar ese sonido con la comida, de tal modo que al oír la campanilla ya comenzaba a salivar, incluso sin presencia de comida. En nuestro caso del caballo, lo que se quiere alcanzar es que el caballo, al oír el clic, asocie a algo positivo, como es algún tipo de comida o premios. Después de que el caballo conoce el sistema, el siguiente paso es aplicarlo a un aprendizaje por condicionamiento operante reforzando un comportamiento que el caballo ha de descubrir, y para ello podemos usar la técnica de la captura o del moldeado. ¿Qué es la técnica de la captura? Se trata de premiar con el sonido del clic en cuanto el caballo hace algo en concreto. Sería como decir: haz una foto (captura) del momento concreto en el que el caballo hace lo que queremos. Y en ese momento de hacer la foto, hacer sonar el clicker. ¿Y el moldeado? Sería ir premiando pequeños pasos que encaminen a un resultado final, que es el que queremos. Por ejemplo, si queremos que el caballo coloque la cabeza alta, vamos premiando con un clic cada pequeño movimiento en que coloque la cabeza un poco más alta. Y, ¿por qué un aparato como el clicker y no la voz? La diferencia con emitir un comando con la voz como “¡muy bien!”, y después premiar, es que el clicker emite un sonido corto y estable, que se repite siempre igual en el tiempo y puede ser usado por varias personas. Mientras que la voz, tono, etc., cambia entre personas y puede ser más complicado de entender por parte del caballo. Estamos hablando de aprender, pero ¿es válido para modificar conductas ya aprendidas que no son adecuadas? Sí, también permite modificar conductas ya aprendidas con experiencias previas negativas, y comenzar a asociar la visita del veterinario o del herrador con algo positivo. Además, este tipo de manejo no es incompatible con las técnicas de sedación o contención física. Por ejemplo: en un caballo nervioso, el estrés hace que necesite mayor cantidad de sedante. Con este tipo de aprendizajes, al reducir el estrés, permite conseguir niveles suficientes de sedación con dosis más pequeñas, por ejemplo, para curar heridas. También se puede combinar con refuerzos negativos*. *Nota: No hemos profundizado en qué son los refuerzos positivos y negativos porque hemos hablado de ello en el post del blog Cuándo y cómo premiar a un caballo Invitada en el Blog de Pavo: Teresa Gamonal Cembrano Directora de Eduquina Licenciada en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid. Máster de Etología Clínica, Máster de fisioterapia y rehabilitación equina (IACES). Formadora en etología aplicada a la equitación, consultora en temas de bienestar equino y colaboradora con entidades de protección animal. Imparte cursos y seminarios sobre etología y bienestar equino con diferentes instituciones y facultades. 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00:04:41

El uso de la energía

Alimentación y entrenamiento

00:04:42

Las fibras musculares

El caballo tiene tres tipos de fibras musculares. Cada fibra tiene una capacidad de contracción diferente, lo que es muy importante para desarrollar la actividad y disciplina. Genéticamente, los caballos se han seleccionado en función de su funcionalidad y han desarrollado sus músculos acorde a ella.

Alimentación y entrenamiento

00:02:58

Metabolismo aerobio

Los hidratos de carbono son básicos para la producción de energía. Esta forma de producir energía es muy importante porque es altamente eficiente, sin embargo, no es del todo rápida, por tanto es un factor limitante cuando queremos generar energía en ejercicios aeróbicos, de ahí que, otras fuentes energéticas sean muy interesantes.

Alimentación y entrenamiento

00:03:36

Metabolismo anaerobio

Esta ruta de producción de energía no es muy eficiente, aunque es muy rápida. Hay que tener cuidado porque no puede ser usada de forma continuada. No podemos trabajar todos los días en entrenamiento intenso porque podríamos provocar una fatiga muscular a nuestro caballo.

Alimentación y entrenamiento

00:05:04

Partición de la energía

Las dos rutas metabólicas (aeróbica y anaeróbica) coexisten durante el ejercicio, aunque es cierto que una predomina sobre la otra en función del tipo de actividad. A intensidad baja predomina la anaeróbica y a intensidad alta la anaeróbica.

Alimentación y entrenamiento

00:01:39

Sustratos energéticos

¿Cuáles son los sustratos energéticos más usados en cada disciplina? Hay que tener en cuenta que cada ruta metabólica va a utilizar nutrientes diferentes provenientes de la dieta, por tanto, es muy interesante conocer que sustrato energético va a necesitar un caballo para desarrollar su actividad.

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